Genoma de la papa secuenciado
Un esfuerzo internacional da frutos
2011. Según reporta la revista Nature, un consorcio internacional, que incluye investigadores de la Universidad Peruana Cayetano Heredia y el Centro Internacional de la Papa, ha ensamblado la secuencia del genoma de la papa. El consorcio consta además de grupos de investigación de la China, Escocia, Irlanda, Reino Unido, Estados Unidos, Dinamarca, Holanda, Chile, Argentina, India, Nueva Zelanda, Rusia y Polonia. Un verdadero esfuerzo global!
El genoma de la papa consta de alrededor de 844 millones de nucleótidos (las letras del alfabeto genético) y sus genes codifican casi 40,000 proteínas. La variabilidad encontrada entre una y otra variedad indica que en total podrían haber varios millones de diferencias entre el genoma de una variedad y otra. Esta variabilidad se basa sobre innumerables eventos de mutación y rearreglos cromosomales a través del tiempo. Esto pone una vez más en evidencia que el miedo ante modificaciones dirigidas, percibido por mucha gente, no tienen fundamento, ya que el cambio constante es por definición el status quo.
Maíz Bt beneficia a sus vecinos
De la revista Science, Octubre 2010. Maíz transgénico, resistente a insectos gracias a la proteína Bt de Bacillus thuringiensis, ha sido ampliamente adoptado en los EEUU. En 2009 este tipo de maíz se sembró en más de 22 millones de hectáreas, lo que equivale al 63% del área sembrada con maíz. Análisis estadísticos demuestran que la presencia extendida de este cultivo ha reducido notablemente las poblaciones del dañino insecto lepidóptero conocido como taladro del maíz (Ostrinia nubilalis) en áreas circundantes. Se calcula que en los estados de Minnesota, Illinois y Wisconsin el beneficio cumulativo a lo largo 14 años de uso, asciende a más de 3000 millones de dólares, unos 2400 millones de los cuales beneficiaron a agricultores que no utilizaron maíz Bt. Para los estaods de Iowa y Nebraska el cálculo es de 3600 a 1900 millones.
Nuevos cultivos transgénicos
Brasil avanza en desarrollo de caña resistente a sequía
Grupo de investigadores brasileños de la Univesidad de Campina identificó dos genes de la caña de azúcar que, introducidos mediante técnicas de transferencia genética al tabaco, aumentaron la resistencia de la planta a condiciones adversas como la falta de agua o el exceso de sal o de aluminio en los suelos. El proyecto le permitió a Brasil avanzar en el proceso para desarrollar transgénicos de caña de azúcar resistentes al estrés hídrico y a diferentes condiciones ambientales adversas.
100 toneladas de caña por hectárea
Según reporta SeedQuest, la compañía BASF y el centro de investigación brasileño CTC (Centro de Tecnologia Canaviera) se han asociado para producir una caña azucarera transgénica capaz de incrementar la productividad de 80 a 100 toneladas por hectárea, además de ser tolerante a la sequía. BASF contribuirá con su experiencia en biotecnología vegetal y genes candidato, mientras que CTC se encargará de los aspectos de fitomejoramiento. Brasil ya es un líder mundial en la producción de azúcar, etanol y energía a partir de caña azucarera. Con este proyecto el país afianzará su posición de liderazgo.